Die Popish Plot-Verschwörung: Eine Katholische Verschwörung zum Sturz der Englischen Monarchie?
Der Herbst 1678 sah England von einem Sturm des Misstrauens und der Angst heimgesucht werden, als Gerüchte über eine vermeintliche katholische Verschwörung, bekannt als “Popish Plot”, die Nation in Atem hielten. Diese Affäre, die sich über mehrere Jahre hinzog und das politische und religiöse Klima Englands nachhaltig prägte, wurde initiiert durch Titus Oates, einen fanatischen protestantischen Prediger mit fragwürdiger Glaubwürdigkeit.
Oates behauptete, Teil einer großen Verschwörung gegen den englischen König Karl II. zu sein, die von katholischen Adeligen angeführt würde und zum Ziel hatte, ihn zu ermorden und die Macht an Jakob II., seinen katholischen Bruder, zu übergeben. Seine Anschuldigungen waren detailreich und schockierend: Morde, Aufstände, Brände in London – alles Teil eines komplexen Plans zur Unterwerfung Englands unter das katholische Joch.
Obwohl Oates’ Geschichte voller Lücken und Widersprüche war, fand sie bei vielen Engländern auf fruchtbaren Boden. Das Klima der Angst und des Misstrauens gegenüber Katholiken, die seit Jahrhunderten in England als potenzielle Verräter betrachtet wurden, trug dazu bei, dass die Anschuldigungen geglaubt wurden.
Karl II., gefangen zwischen den Forderungen seiner protestantischen Untertanen und dem Wunsch nach religiöser Toleranz, reagierte zunächst vorsichtig auf die Anschuldigungen. Er ließ einige der von Oates benannten Personen verhaften und ins Tower of London sperren.
Doch der Druck auf den König wuchs. Die Angst vor einer katholischen Verschwörung war real und allgegenwärtig. Parlamentsabgeordnete, Prediger und Bürger forderten eine harte Linie gegen die vermeintlichen Verschwörer. Der politische Wind drehte sich, und Karl II. sah sich gezwungen,
Die Folgen der Popish Plot-Verschwörung:
- Verfolgung von Katholiken: Die Anschuldigungen des “Popish Plot” führten zu einer brutalen Verfolgung von Katholiken in ganz England. Viele wurden verhaftet, gefoltert und hingerichtet, oft auf Grundlage fadenscheiniger Beweise oder bloßer Denunziation.
- Politische Instabilität: Die Affäre spaltet die englische Gesellschaft und trug zur politischen Instabilität bei. Das Misstrauen gegenüber der Krone nahm zu, während radikale protestantische Gruppen an Einfluss gewannen.
- Einfluss auf das politische Klima:
| Jahr | Ereignis | Bedeutung |
|---|---|---|
| 1678 | Titus Oates behauptet, Teil einer katholischen Verschwörung zu sein | Beginn des “Popish Plot” und Auslöser der Verfolgung von Katholiken |
| 1679-1681 | Gerichtsverfahren gegen vermeintliche Verschwörer | Mehrere Katholiken werden verurteilt und hingerichtet, während andere ins Exil fliehen |
| 1685 | Jakob II. wird König | Der “Popish Plot” trägt zur Angst vor einer katholischen Herrschaft bei und beeinflusst die spätere Glorious Revolution von 1688 |
Die Popish Plot-Affäre zeigte eindrucksvoll die Macht religiöser Intoleranz und politischer Angst in der englischen Gesellschaft des 17. Jahrhunderts. Obwohl die Anschuldigungen später als falsch erwiesen wurden, hatten sie weitreichende Folgen für die politischen und sozialen Strukturen Englands.